Beta glukan se je ugljikohidrat prirodno prisutan u staničnoj stijenci gljiva, kvasaca, algi, pojedinih bakterijskih vrsta, ali i biljaka žitarica poput zobi i ječma.. Beta glukan se konzumira u redovnoj prehrani, ali se peroralno može uzimati i kao dodatak prehrani (suplement). Studije pokazuju da proizvodi beta glukana iz kvasaca pomažu u snižavanju holesterola, posebno onih „loših“ lipoproteina niske gustine (LDL holesterol).
Beta glukan je pokazao značajna antimikrobna (zaustavlja rast mikroorganizama), imunomodulatorna, antikancerogena, antidijabetička i antialergijska svojstva u nizu kliničkih ispitivanja. Također, snižava rizik od razvoja kardiovaskularnih bolesti.
Moguće gastrointestinalne nuspojave uzimanja beta glukana uključujući nadimanje, pojačano stvaranje gasova i stomačne grčeve.
Beta glukan može imati neželjene efekte kada se kombinuje sa nekim lijekovima. Zato izbjegavajte beta glukane ako koristite određene lijekove za krvni pritisak, imunomodulatore ili određene nesteroidne antireumatske lijekove (analgetike), osim ako ljekar nije tako propisao.
